物有所值概念誕生于80年代的英國。當時英國政府提出對公共部門提供公共服務的全過程進行跟蹤監測和績效評估，評估內容包括服務質量、滿意度、效率和收益等。隨后，這一理念被廣泛傳播并應用于世界各國的PPP模式的發展，逐漸從一種理念演變為一套評估和篩選PPP項目的方法。

“物有所值”概念主要具有兩方面的涵義：

其一，是政府運用PPP模式的主要原因，采用PPP模式的項目要能夠實現比傳統的公共采購模式更高的效率，即更高的投入產出比、更優化的資源配置或更合理的風險分配，通俗說就是“少花錢、多辦事、辦好事”。

從實踐來看，PPP模式能夠有效實現風險轉移、打包合同、發揮規模效應、創新、促進經濟增長、提高公共項目的質量，總體來說，在成本和時間兩個維度比傳統政府采購模式有明顯的績效優勢，而且隨著項目規模和復雜程度的增加，這種優勢更明顯。因此，PPP模式是實現“物有所值”采購目標的更有效方式。

其二，是評價和篩選PPP項目的技術環節，它主要回答是否應該采用PPP模式的問題，判斷采用PPP模式的必要性。政府在進行基礎設施及公共服務項目采購決策時，只有當預期PPP模式能帶來物有所值才予以采用，否則就應當采用其他采購模式。

財政部的《政府和社會資本合作模式操作指南（試行）》中對“物有所值”定義偏向于第二種概念。而這一評估體系主要包含定性分析和定量分析兩大部分。

從下圖可以看出，如果PSC（公共部門比較值：是指在全生命周期內，政府采用傳統采購模式提供公共產品和服務的全部成本的現值）部分的成本比PPP模式更高的話，就能實現物有所值，這意味著PPP模式效率更高。

由于物有所值理念對于項目相關數據的要求較高，其在實際情況中的落實程度參差不齊。如果在具體項目中無法獲得準確數據并進行預測，就無法準確地進行物有所值測算。根據世界銀行的資料介紹，世界上一定數量的國家都選擇忽略物有所值測算或者至進行簡單測算，而以經驗豐富的政府從業人員或咨詢顧問的判斷作為項目篩選的主要依據。